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消防處已於九月八日開始試行「先遣急救員」計劃，為市民提供更佳的緊急救護服務。
消防處處長林振敏在二零零三年九月五日在記者會透露，「先遣急救員」是指修畢進階救護訓練課程的前線消防員，在救護員尚未抵達事故現場時，先行提供基本維生術予傷病者。
由於消防局一般位於適當地點，因此「先遣急救員」可能會較救護員先抵達現場。林振敏強調：「先遣急救員雖然絕對不能取代救護人員，但假如他們能夠比救護人員先到場，令傷病者及早獲得治理，對情況危急的傷病者來說，可能是生死攸關的。」
他表示這個計劃是運用現有的消防資源，加強消防處所提供的緊急救護服務，而計劃的唯一目的，是為市民提供更佳服務。
「先遣急救員」會在收到下列四種緊急召喚時，與救護車同時出勤。該四種緊急召喚計為心跳驟停、氣道受阻、呼吸停頓及嚴重出血。
林振敏表示由「先遣急救員」處理救護服務召喚的做法，在很多先進國家例如加拿大、美國、澳洲和日本，是非常普遍的，而且證明能夠有效提高傷病者的存活率，。
消防處準備在七間消防局即中區、香港仔、長洲、旺角、觀塘、荃灣及元朗消防局，實行三個月試驗計劃，之後進行檢討。
直至目前為止，共有一百零九位消防人員已完成該項特別訓練。訓練內容包括評估傷病者情況、處理氣道、施行心臟去纖震法、處理骨折與創傷、止血、治理燒傷，以及操作先進的救護設備。
為了讓市民容易識別，「先遣急救員」處理救護服務時，會在他們的工作服上加上藍色反光背心，左胸襟位置有一個藍色十字徽章，背部印有「先遣急救員」的中、英文字樣。在處理緊急事故時，「先遣急救員」的頭盔都會在左右兩邊加上一個藍色十字。
林振敏說：「如果這項計劃證實有效，消防處會分階段將計劃擴展至六十四間消防局。」
